A Thank-You Note to My Past Self - 과거의 나에게 보내는 감사장
These days, something very small makes me happy.
Every time I open and close the screen door in my living room, I smile to myself.
“I made this. 😁💓”
It was actually pretty hard to make.
I struggled with it more than I expected, and there were several moments when I wondered if I could finish it.
But after all that work, something funny happened.
Every time I open and close the door, I feel a little proud.
It reminds me,
“I did it.”
Maybe this is one kind of small happiness.
Then I started thinking about my Hwangchil trees.
A few years ago, I planted young Hwangchil trees in Yongsu-ri, Jeju.
They were three-year-old saplings, but they were only about 30 centimeters tall and very thin.
I was worried that weeds would grow around them and make it difficult for the little trees to survive, so I covered the entire field with expensive black weed-control fabric.
I used long U-shaped metal pins and pushed them into the ground between the trees.
I even hired people and paid them for a full day's work.
When everything was finished, I thought,
“Okay. Now I'm done.”
But I forgot one thing.
Jeju's wind.
After a typhoon passed through, I went to the field early the next morning because I was worried about the young trees.
When I arrived, I couldn't believe what I was seeing.
The black fabric had been lifted and flipped over by the strong wind.
And as it moved, it had pulled out many of the little Hwangchil trees along with it.
The trees were all thrown into one corner of the field.
I just stood there for a moment.
What could I even say? 😁💓
All that hard work had been blown away.
So I did it again.
I put the fabric back down, replanted the trees, and fixed everything again.
And then it happened again.
Almost three times.
Finally, I had an idea.
“Wait. Jeju has so many rocks!”
So I started putting the rocks from around the field on top of the fabric.
One by one.
Thump. Thump. Thump.
This time, it worked.
Whew.
The little trees survived.
And now, those tiny 30-centimeter saplings have grown into beautiful trees more than two meters tall.
Whenever I look at that field, I feel something special.
The trees are growing there, of course.
But somehow, I feel that my sweat and effort are still there, too.
Then another typhoon came recently.
One of the trees was completely cut down.
Another one was broken in half.
I put some rocks around the damaged tree to support it and left.
After some rain, I went back to check.
And then—
Wow.
There were fresh, green leaves growing on the tree.
It was still alive.
I stood there looking at those leaves for a while.
I felt so grateful.
I had supported that tree with rocks when it was badly damaged.
Maybe if I had simply left it there, it might not have survived.
And suddenly, I thought about another version of myself.
The younger me who studied alone in the United States.
That time wasn't easy either.
But I kept going.
I studied.
I worked.
I figured things out.
I kept moving forward.
And when I look at my life now, I realize something.
Maybe the difficult things we do in the past leave little gifts for our future selves.
At the time, we don't know.
We are simply trying to get through the day.
But years later, we look back and realize:
“Oh. That version of me did something for the person I am today.”
So these days, I feel grateful to my past self.
To the young woman who studied alone in America.
To the woman who kept putting the weed-control fabric back down.
To the woman who replanted the little Hwangchil trees again and again.
To the woman who finally thought of using rocks.
And even to the woman who recently struggled with a screen door. 😁💓
I didn't know back then that those difficult moments would someday become warm memories.
Maybe this is part of what I call building my wisdom muscles.
When something is difficult, instead of stopping at,
“Why is this happening to me?”
I try to say,
“Okay. Let's try again.”
And years later, I can look back and say to that past version of myself:
“Angie, thank you. You did a good job.”
Today, I want to give my past self a small thank-you note.
Thank you for not giving up.
Because you were there,
I can be here today.
And I hope I can live my life in a way that my future self will someday look back and say,
“Thank you, Angie.”
For now, I'll keep living simply,
doing my best,
and sometimes opening and closing my screen door with a little smile.
Because I made it. 😁💓
KR Version
요즘 나는 아주 이상한 것 하나 때문에 자주 행복해진다.
거실 방충망 문을 열고 닫을 때마다
혼자 피식 웃는다.
“내가 이걸 만들었지. ㅎㅎ”
사실 만들 때는 정말 힘들었다.
생각보다 쉽지 않았고, 몇 번이나 고생했다.
그런데 힘들게 만들고 나니 이상하게도 매일 그 문을 열고 닫을 때마다 뿌듯하다.
내가 해냈다는 기억이
방충망에 그대로 붙어 있는 것 같다.
아마 이것도 소확행인가 보다.
그런데 문득 황칠나무를 심었던 일이 생각났다.
몇 년 전, 제주 용수리에 황칠나무 3년생 묘목을 심었다.
묘목이라고 해도 키가 겨우 30cm 정도였고 아주 가늘었다.
잡초가 올라오면 어린 나무들이 힘들 것 같아서 비싼 검은 제초방지천을 밭 전체에 깔았다.
긴 ㄷ자 모양 철사를 사이사이에 박아 단단하게 고정했다.
사람까지 구해서 일당을 주고 하루 종일 작업했다.
“이제 다 끝났다.”
그렇게 생각했다.
그런데 제주 바람이 어디 보통 바람인가.
태풍이 지나간 다음 날 새벽, 어린 황칠나무들이 걱정되어 밭에 가봤다.
나는 한동안 아무 말도 못 했다.
검은 제초방지천이 태풍에 뒤집히면서
그 사이사이에 심어놓았던 황칠나무 묘목까지 전부 뽑아버린 것이다.
묘목들은 한쪽 구석에 나뒹굴고 있었다.
정말 어이가 없었다. ㅎㅎ
그런데 다시 했다.
천을 다시 깔고,
묘목을 다시 심고,
다시 고정했다.
그런 일이 거의 세 번이나 반복됐다.
그러다가 문득 생각했다.
“제주에는 돌이 이렇게 많은데… 돌을 쓰면 되잖아.”
그래서 밭 주변에 있던 돌을 하나씩 내려서
제초방지천 위에 꽝꽝 올려놓았다.
그제야 성공했다.
휴우.
그렇게 살아남은 황칠나무들은 시간이 흘러 지금은 2m가 넘는 울창한 나무가 되었다.
나는 그 밭을 볼 때마다 조금 특별한 마음이 든다.
그곳에는 황칠나무만 자라고 있는 것이 아니다.
그때의 내 땀과 고생도 함께 자라고 있는 것 같다.
그리고 얼마 전 태풍이 또 지나갔다.
황칠나무 한 그루는 완전히 잘렸고,
한 그루는 반쯤 부러졌다.
나는 또 돌을 가져다 그 나무를 단단히 받쳐놓고 왔다.
그리고 비가 온 뒤 다시 가봤다.
그런데…
와우.
반쯤 잘려나간 나무에서
파란 잎들이 아주 싱싱하게 살아 있었다.
나는 한참 그 나무를 바라봤다.
“살아 있었네.”
그때 내가 돌을 받쳐주지 않았다면
지금 저 싱싱한 잎을 볼 수 있었을까?
아마 아닐지도 모른다.
그러다 갑자기 또 다른 과거의 내가 생각났다.
미국에서 혼자 공부하던 젊은 시절의 나.
그때도 참 힘들었다.
하지만 그때의 내가 포기하지 않고 하나씩 해냈기 때문에
오늘의 내가 있는 것 같다.
어쩌면 인생에는 이런 순간들이 계속 쌓이는 것인지도 모르겠다.
그때는 힘들어서 그냥 버텼는데,
시간이 지나고 돌아보면
그때의 내가 지금의 나에게 무언가를 남겨놓았다.
그래서 요즘 나는 과거의 나에게 고맙다.
미국에서 혼자 공부했던 나에게도.
태풍에 날아간 제초방지천을 다시 깔고
황칠 묘목을 다시 심었던 나에게도.
돌을 하나씩 올려놓았던 나에게도.
그리고 거실 방충망과 씨름했던
얼마 전의 나에게도. ㅎㅎ
그때는 몰랐다.
그 작은 노력들이
오늘의 나에게 이렇게 따뜻한 기억으로 돌아올 줄은.
아마 이것이 내가 조금씩 키워온
지혜의 근육인지도 모르겠다.
힘든 일이 생겼을 때
“왜 나에게 이런 일이 생겼지?” 하고 끝나는 것이 아니라,
“그래도 다시 해보자.”
하고 한 번 더 움직이는 것.
그리고 시간이 지난 뒤
그때의 나를 돌아보며 말하는 것.
“엔지야, 그때 정말 고마웠어.”
오늘은 과거의 나에게
작은 감사장을 하나 보내고 싶다.
Thank you for not giving up.
그때의 내가 있었기에
오늘의 내가 있다.
그리고 나는 앞으로도
지금의 나를 미래의 내가 고마워할 수 있도록
하루하루 잘 살아보려고 한다.
소박하게.
열심히.
그리고 가끔은 방충망 문을 열고 닫으면서
혼자 뿌듯해하며. ㅎㅎ
At the entrance to the first hole of Raon CC, four paintings of Park Se-ri, Collin Montgomery, Tiger Woods, and Choi Kyung-ju are engraved on four long rocks. I believe it is the result of painstaking effort day by day.
라온cc 첫홀입구에 영웅 4분 박세리, 콜린몽고메리, 타이거우즈, 최경주의 그림이 4개의 긴바위에 새겨있다. 하루하루 피나는 노력의 결과일것이라고 믿는다.
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