My Life Feels Different After Learning to Give People Space - 사람과의 거리를 조절하고 나니, 내 삶이 달라졌다

I think life is better when we live with people rather than completely alone.

During COVID, many of my relationships naturally became distant.

In some ways, that was a good experience for me.

I learned that I could enjoy being alone.
I learned that I could spend quiet days by myself and still be perfectly fine.

But after a while, I realized something very simple.

I actually like people.

Maybe I have always been that way.

I enjoy living alone, and I love my quiet time.

But warm conversations, laughter, sharing a meal, playing golf together, or simply having a small connection with someone are still precious parts of my life.

I just had to learn a different way of being with people.

For a long time, I think I was a little bit of a dictator. ㅎㅎ

Especially with my family.

Because I was older and had experienced many things, I sometimes thought I knew more.

So I would say,

“Let's do this together.”

“Let's go there.”

“This will be fun!”

And then I would organize all kinds of family events and almost force everyone to enjoy them with me. 😂😁

At the time, I thought I was simply trying to make everyone happy.

But now I see things differently.

My father, who lived to be 90, passed away last year.

My mother is getting older, too, and moving around is becoming more difficult for her.

And my younger siblings are not little brothers and sisters anymore.

They have their own families.

They are adults who have built their own lives and gathered their own experiences.

In some ways, they may even have more mature life experiences than I do.

I think I forgot that for a while.

I used to think I knew a lot.

Now I understand that what I really know well is the life I have lived.

I have experienced my life.

Other people have experienced theirs.

Even when we are family, we have lived through different things, met different people, made different choices, and learned different lessons.

So the answer I found in my life does not have to be the answer for someone else.

This realization has changed more than just my family relationships.

It has changed the way I connect with people in general.

I used to keep my work life and private life very separate.

Very separate. 😂💓

Even after playing golf with someone, I often went straight home.

Sometimes I did not even stay for lunch.

Golf was golf.

My private life was my private life.

But these days, I have become a little more flexible.

If I am not too busy, I sometimes have lunch with my golf friends.

Maybe once a month.

That may not sound like a big change.

But for me, it is.

I am not giving up my personal boundaries.

I am simply choosing to share a little more of my life when I feel comfortable.

Something similar happened recently with someone I know through my work-related life.

He once asked if I could teach him English.

At first, I said no.

But later, I thought about it again.

I did not want to start formal lessons, but perhaps I could give him a little help.

So he sent me some very basic English sentences he wanted to learn.

I recorded the English parts in my own voice and sent them to him.

He was very grateful.

For now, I decided to send him something short about once a week.

It is a very small thing.

But I realized something through it.

Keeping my boundaries and opening my heart a little are not opposite things.

I can say no when I need to.

And I can say yes when I want to.

I can decide how much of myself I want to share.

Maybe this is another thing I am learning at 60.

I do not have to choose between being completely independent and being close to people.

There is a comfortable space somewhere in between.

And I like that space.

I have also learned something else.

Being 60 does not mean I have to live a perfectly controlled life.

In fact, I think trying too hard to avoid every mistake can make life less interesting.

Sometimes a little mistake becomes a funny story.

Sometimes an unexpected choice creates a new connection.

Sometimes opening the door just a little leads to something I never planned.

Maybe that is part of the fun of getting older.

I still want to be the person who decides how I live my life.

I live my life.

Other people live theirs.

But when we want to, we can meet somewhere in the middle.

We can have lunch.

We can play golf.

We can help each other with something small.

We can laugh.

And then we can go back to our own lives.

Funny enough, after I learned to give people a little more space, my relationships became more comfortable.

When I stopped trying to lead people, I could see them more clearly.

When I stopped trying to persuade them, I could listen better.

And when I stopped assuming that I knew what was best, I became more curious about their lives.

I am still learning.

But these days, I feel lighter.

I can spend time with people when I want to.

I can be alone when I want to.

I can help someone when I can.

And I can politely say no when I cannot.

I get to choose.

Letting go of people and respecting people are completely different things.

I still like people.

Maybe I even enjoy people more now.

I simply do not feel responsible for directing their lives anymore.

I have experienced my life.

Other people are experiencing theirs.

Maybe living well together does not mean pulling each other along.

Maybe it means respecting each other's lives and meeting warmly whenever we want to.

And sometimes, a small change can tell the whole story.

I used to finish golf and go straight home.

Now, once in a while, I sit down with my golf friends and have lunch.

I still go home afterward.

But these days, I am not in such a hurry.

Maybe that is what has changed.

I have not learned to love people less.

I think I am finally learning how to love people a little better. 😀💕

 

KR Version

나는 인간은 혼자 살아가기보다는
사람들과 적당히 어울리며 살아가는 것이 좋은 것 같다.

코비드 시절, 많은 관계가 자연스럽게 끊어졌다.

그때의 고립도 나에게는 좋은 경험이었다.

사람들과 거리를 두고 지내면서
나는 혼자 있는 시간도 충분히 즐길 수 있다는 것을 알게 되었다.

그런데 시간이 지나고 보니 결국 나는 사람을 좋아하는 사람인 것 같다.

혼자 사는 것도 좋고,
혼자 있는 시간도 좋아하지만,

좋은 사람들과 이야기하고 웃고,
함께 무언가를 경험하는 따뜻한 교류는
다른 어떤 것으로도 완전히 대신할 수 없었다.

다만 예전의 나는 사람들과의 관계에서
조금 강한 사람이었던 것 같다. ㅎㅎ

특히 가족에게는 더 그랬다.

내가 경험도 많고 나이도 있으니
내가 알고 있는 것이 더 많다고 생각했다.

그래서 가족들에게
“이거 같이 하자.”
“여기 가자.”
“이거 하면 재미있어.”

하면서 여러 가지 일을 만들고
거의 강제로 ㅎㅎ 함께 즐기기도 했다.

그때는 그것이 사랑이라고 생각했다.

그런데 이제는 조금 내려놓았다.

작년에 90세의 아버지도 돌아가셨고,
어머니도 연세가 드시면서 예전처럼 자유롭게 다니기 어려우시다.

그리고 동생들도 이제는 더 이상
어릴 때의 귀여운 동생들이 아니다.

각자의 가정을 만들고
자신의 삶을 살아가는 어른들이다.

어쩌면 어떤 부분에서는
나보다 더 원숙한 삶의 경험을 가지고 있을지도 모른다.

나는 한동안 그것을 잊고 살았던 것 같다.

내가 많은 것을 알고 있다고 생각했지만
사실 내가 잘 아는 것은
내가 살아온 삶에 대해서였다.

나는 나의 삶을 경험했다.

그리고 다른 사람들은
각자의 삶을 경험하고 있다.

그러니 내가 찾은 답이
다른 사람에게도 반드시 답일 수는 없다.

이것을 조금씩 깨닫고 나니
가족뿐 아니라 다른 사람들과의 관계도 달라지기 시작했다.

나는 원래 일과 사생활을 꽤 철저하게 분리하는 사람이었다.

골프를 함께 친 사람들과도
골프가 끝나면 바로 집으로 가는 편이었다.

점심도 잘 먹지 않았다. ㅎㅎ

그런데 요즘은 조금 달라졌다.

바빠도 한 달에 한 번 정도는
골프 친구들과 함께 점심을 먹기도 한다.

내 시간을 완전히 내어주는 것이 아니라
내가 괜찮다고 생각하는 만큼만
사람들과 시간을 나누는 것이다.

그리고 최근에는 더 재미있는 변화도 생겼다.

어떤 지인이 영어에 대해 도움을 받고 싶다고 했는데
처음에는 내가 정중하게 거절했다.

그런데 집에 돌아와 가만히 생각해 보니
정식으로 무언가를 가르치는 것은 아니더라도
내가 할 수 있는 작은 도움은 있을 것 같았다.

그래서 그분이 공부하고 싶은 아주 기초적인 영어 내용을 받아
내가 영어 부분을 짧게 목소리로 녹음해서 보내드렸다.

너무 고맙다는 연락이 왔다.

그래서 당분간 일주일에 한 번 정도
아주 짧게 보내드리기로 했다.

예전의 나였다면
“일과 사생활은 분리해야 해.”

라고 생각하고 끝냈을지도 모른다.

그런데 이제는 생각이 조금 달라졌다.

내 경계를 지키는 것과
사람에게 마음을 조금 나누는 것은
서로 반대되는 일이 아니었다.

내가 원하면 조금 열 수 있고,
내가 힘들면 다시 닫을 수도 있다.

그 선택을 내가 하면 된다.

아마 이것이 60이 되어서 배우는
새로운 관계의 기술인지도 모르겠다.

예전에는 관계의 경계를 지키는 것이
나를 지키는 방법이라고 생각했다.

지금은 경계를 가지고 있으면서도
그 안에서 조금 더 유연하게 살아도 괜찮다는 것을 배워가고 있다.

그리고 또 하나 알게 된 것이 있다.

60이 되었다고 해서
실수 없는 삶을 살아야 하는 것은 아닌 것 같다.

오히려 너무 완벽하게 살려고 하면
삶에서 예상하지 못했던 재미가 사라질 수도 있다.

조금 엉뚱한 선택도 해보고,
조금 실수도 해보고,
생각보다 마음을 조금 더 열어보는 것.

그 안에서 새로운 사람을 만나고
새로운 즐거움을 발견할 수도 있다.

물론 나는 여전히
내 삶의 중심은 내가 가지고 싶다.

나는 내 삶을 살고,
다른 사람은 그 사람의 삶을 산다.

하지만 우리가 원할 때
중간에서 만나 함께 웃고,
함께 밥을 먹고,
서로에게 작은 도움을 주고받는 것은
참 좋은 일인 것 같다.

참 이상하다.

사람들과의 거리를 조금 조절했더니
오히려 사람들과의 관계가 더 편안해졌다.

붙잡지 않으니 더 가까워지고,
설득하지 않으니 더 편안해지고,
내 생각을 내려놓으니
상대방의 생각이 더 잘 보이기 시작했다.

그리고 나도 조금 더 자유로워졌다.

누군가와 점심을 먹고 싶으면 먹고,
혼자 있고 싶으면 혼자 있고,
도와주고 싶으면 조금 도와주고,
내가 할 수 없는 일은 편하게 거절한다.

이제는 그 사이에서
내가 선택하면 된다.

사람을 포기하는 것과
사람을 존중하는 것은 전혀 다른 일이었다.

나는 여전히 사람을 좋아한다.

다만 이제는 사람들의 삶까지
내가 이끌려고 하지 않는다.

나는 나의 삶을 경험했고,
다른 사람들은 다른 삶을 경험하며
자기 삶을 살아간다.

아마 함께 잘 살아간다는 것은
서로를 끌고 가는 것이 아니라

각자의 삶을 존중하면서
필요할 때 따뜻하게 만나주는 것인지도 모르겠다.

그렇게 생각하고 나니
요즘 내 삶이 조금 더 가볍고 재미있다.

사람을 덜 사랑하게 된 것이 아니다.

오히려 이제는
사람을 조금 더 제대로 사랑하는 법을
배우고 있는 것 같다.

그리고 가끔은,

골프 끝나고 바로 집에 가던 내가
“오늘 점심 같이 먹을까요?”

하고 앉아 있는 것도,

생각보다 꽤 재미있는 변화다. ㅎㅎ

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